ニューバランス FuelCell Propel v4 評価

購入を検討すべき人

ニューバランス FuelCell Propel v4は、ラボテストの結果、次のような方に最適な一足として浮上しました：

• 中足着地や前足着地のランナーで、柔らかく楽しい走りを求めている方。
• さまざまなペースや距離に対応できる多機能なシューズを探している方。
• プレート入りシューズを手頃な価格で求めつつ、高品質な機能も妥協したくない方。

購入を避けるべき人

Propel v4は柔らかく雲のような履き心地を提供しますが、これはすべての人に適しているわけではありません。より硬くて安定性のある走りを好む場合は、Saucony TempusやPuma Deviate Nitro 2などの代替品をご覧ください。これらのシューズはそのような好みに適していると考えています。

4.5mmのヒールトゥードロップを持つこのシューズは、特に安定性が必要なヒールストライカーには最適ではありません。このような場合、Brooks Hyperion GTSやASICS Gel Kayano 30の方が適していると感じました。

クッション性

衝撃吸収

Propelの特長の一つは、短距離から長距離まで幅広い距離に対応できる多用途性です。これは主に、当社のラボで測定した136 SAという素晴らしい衝撃吸収力によるものです。

エネルギー返還性

ヒール部分でのエネルギーリターンは58.6%と良好です。前足部ではさらに反発力があり、62.8%となっています。これほど手頃な価格のシューズとしては立派な数値であり、初心者にとって優れた選択肢と言えます。

ヒールスタック

ミッドソールに移ると、ヒールのスタック高は33.7 mmでした。これにより、Propel v4がマキシマリストシューズのような超高クッション路線を志向しておらず、40 mmのラインを大きく下回っていることが明らかです。

しかし、その点で誤解しないでください——このスタック高でも、最長距離のランニングにおいて十分なクッション性を備えています。

フォアフットスタック

フロント部分のスタック高を測定したところ、快適な29.2 mmであることがわかりました。これはニューバランスが、Propel v4を中足や前足着地タイプのランナーに特化して設計していることを示す明確なサインです。

ドロップ

先ほども触れましたが、このシューズはかかと着地タイプにはあまり適していません。4.5 mmのヒールドロップがその証拠です。全般的に使いやすい設計ではありますが、特に中足または前足で着地するランナーにとって真価を発揮します。

なお、ニューバランスのスペック表には6 mmのドロップと記載されていますが、世界陸連の公式ガイドラインに則った複数回の測定結果から、実際のドロップはそれより1.5 mm小さいと確認できました。

ミッドソールの柔らかさ

ニューバランスのFuelCellフォームは、柔らかく雲のようなクッション感を好むランナーにとってトップクラスの選択肢です。Propel v4でも、この快適さ重視の潮流は引き続き継承されています。当社の硬度計による測定では、そのソフトさはわずか14.0 HAでした。

このフォームは非常に容易にへこみ、抜群の履き心地を実現します。さらに、ミッドソールに内蔵されたTPUプレートがスムーズな歩行動作の切り替えをサポート。これにより、FuelCellシリーズでしばしば見られる“底付き”の問題も防いでいます。

サイズとフィット感

サイズ

内部長さ

幅 / フィット感

当初、ニューバランスは Propel v4 の幅広なミッドソールに合わせてゆったりとしたアッパーを採用するのだろうと考えていました。ところが驚いたことに、実際にはアッパーはやや細めから標準的な幅です。ではなぜこのような設計にしたのでしょうか？

このようなデザイン選択には主に二つの理由があると私たちは考えました。まず、Propel v4 にはワイド幅も用意されているため、よりゆったりとした履き心地をお求めの方にはその選択肢があります。次に、細めのアッパーと幅広なミッドソールの組み合わせはむしろ安定性を高める——つまりパフォーマンス向上の巧妙な工夫なのです。

つま先部分の幅

親指部分に着目したもうひとつの測定を行ったところ、私たちは嬉しい驚きを覚えました。

ニューバランスは潮流に逆らい、非常に丸みのあるフィット感と、十分に広いトゥボックス（79.1mm）を備えた設計を採用しています。これは本当に印象的で高く評価できます。

トラクション / グリップ

トラクションテスト

アウトソールデザイン

柔軟性 / 剛性

ミッドソールにTPUプレートが入っているため、最初はやや硬めの仕上がりかと思っていました。

しかし、当社ラボの曲げ試験——シューズが30度まで折り曲がるまで荷重を加えるテスト——では、わずか12.6Nの力で済みました。この結果からも、このプレートによって Propel が過度に硬く感じられることはなく、むしろトレーニングシューズとしては好ましい特性といえます。

重量

重量は9.7オンス、すなわち276グラム。決して重いわけではありませんが、軽量とはほど遠い仕上がりです。

もう少し軽量化してもよいものの、その要因は快適さを追求した厚手のアッパーと FuelCell フォームにあるようです。これにより、Saucony Endorphin Speed 3 など他モデルと比べても明らかに重くなっています。

通気性

一見すると、ニューバランス FuelCell Propel v4 は通気性に優れたモデルには見えません。エンジニアードメッシュは厚みがあり重々しく感じられ、目立ったベンチレーションホールも見当たりません。そのため、通気性についてはあまり期待できないと思われました。

とはいえ、私たちは推測ではなく実際にテストするのが好きです。目を見張るスモークテストの結果では、5段階中4点という評価を得ました。これは、最高水準ではないにせよ、十分に通気性のよいシューズと呼べるレベルです。

光源を当てながらアッパーを動かしてみると、さらに嬉しい発見がありました。ミッドフット部にも空気の流れが確認され、つま先部分のみに換気機能を持つ多くのシューズとは一線を画しています。

最後に顕微鏡下での詳細観察でも、これまでの結果が裏付けられました。前述した多層構造のメッシュが確認できる一方で、小さなベンチレーションホールも多数認められ、平均以上の評価を説明する要素となっています。

このアッパーの最大の特徴は何といってもその高い品質です。こうした仕様は通常150ドル前後の高価格帯のシューズに見られるものであり、110ドル程度の本モデルには予想外の贅沢だといえます。

安定性

横方向安定性テスト

もしスピードランに適し、安定性も求められるシューズをお探しであれば、Propel v4 は適しません。その場合はASICS Superblast をご検討ください——ただし価格は200ドルです。

柔らかなフォームとサポート性の乏しいアッパーの組み合わせは、回内気味の方には不向きです。一方で、ニュートラルな走り方をするランナーには非常に良好なフィットを提供します。

ねじり剛性

ミッドソールのTPUプレートが、シューズを非常に剛性高くしています。当社のラボテストでは、ねじりにかなりの力を加える必要がありました。その結果、5段階中4というしっかりとした評価を得ています！

ヒールカウンターの硬さ

ヒールカウンターは快適ながらもほどよい堅さがありますが、安定性重視のシューズに見られるようなものではありません。当社の試験では、5段階中3という平均的な評価となりました。

ミッドソール幅 - つま先部

柔らかいフォームと柔軟なアッパーだと不安定になりかねないことを踏まえ、ニューバランスのデザイナーたちは幅広（116.2mm）の設計を選択し、安定性を高めました。この手法は一定の効果を発揮しています。

ミッドソール幅 - ヒール部

踵部の幅を測定したところ、97.6mmで、一般的なランニングシューズに比べて明らかに広いことがわかりました。

踵打ちタイプを主なターゲットにしていない点を考えると、興味深い選択といえます。ニューバランスは、あらゆるランナーに訴求するシューズを目指しているようです……

耐久性

つま先部分の耐久性

通気性テストで満点を取れないアッパーには、意外な利点があります。耐久性が高くなることが多いのです。Propel v4でもまさにその通りで、ドレメル耐久テストでは5段階中2というしっかりとした評価を得ています。

下の写真にあるASICS GT 1000 12と比較すると、その差は一目瞭然です。

かかと部分のクッション耐久性

次に、耐久性を評価するため踵部分に注目しましたが、その結果には正直驚かされました。

踵部の摩耗がほとんど見られず、これまでに数少ない5/5の評価を与えることができ、大変うれしく思っています。

実は、Rebel v3（右）など、NB製品の中には期待外れの耐久性を持つモデルもあり、私たちはかなり厳しい評価をしてきました。しかし、今回はニューバランスが本気でレベルアップしたように感じられます。

アウトソールの耐久性

アウトソールの耐久性を最終的に確認するため、ドレメルによる試験を行いました。

この厳密な試験を経た後、わずか0.5mmのへこみしか認められませんでした。これは抜群の結果であり、シューズの長期的な耐久性が十分に期待できるものです。

アウトソールの厚さ

先のテストで高い性能を示したことから、ニューバランスはシューズ重量を抑えるため、平均より薄いアウトソールを採用したと考えられます。

実際に計測したところ、アウトソールの厚さはわずか2.5mmで、日常的なランニングシューズとしては標準以下の薄さでした。

その他

インソールの厚さ

インソールは厚さ4.5mmとごく標準的です。特筆すべき点は特にありません——ただ、堅実でわかりやすいインソールというだけです！

取り外し可能なインソール

ニューバランス FuelCell Propel v4は、接着されていない取り外し可能なインソールを採用しています。私たちは他のシューズのインソールに簡単に交換したり、オーダーメイドの矯正インソールを問題なく装着したりできました。

寒冷時のミッドソールの柔らかさ（％）

FuelCellフォームは寒冷時にはあまり優れた性能を発揮しませんが、この点については当該の詳細ガイドでも触れてきました。

それでも、当社の実験室の冷凍庫内で20分間放置した後も、フォームはかなり柔らかく、適度な弾力性を保っていました。同様の試験を再度行うと、硬度計では18.8HAの値が得られました。

硬さは33.9％上昇しており、冬が厳しい地域にお住まいの方ならその変化をしっかりと感じられるでしょう。とはいえ、決して良好な性能とは言えません。

反射素材

Propel v4は反射素材を一切備えておらず、やや残念です。次期モデルでは、ニューバランスが反射仕様の大ぶりなNロゴを追加してくれると嬉しいですね。そうなれば誰にとってもメリットのある一歩になるはずです！

タンパッド

重量をそれほど気にしない方なら、シュータンは非常に快適でしっかりとしたクッション性を感じられるでしょう。ただし、その分わずかながら重さも増します。

次期Propelモデルでは、まずこのシュータン部分から軽量化を図るのがよいのではないかと考えています。

舌部: ガセットタイプ

これまでご紹介してきた数々の高機能にもかかわらず、販売価格110ドルのシューズにガセット付きシュータンが採用されているのは予想外でした。結局のところ、トップクラスのランニングシューズにはそれに見合う価格を支払う必要があるのです。

かかとタブ

多くのブランドがシューズからヒールタブを廃止する傾向にあり、ニューバランスもまたPropel v4で同様の対応を取っています。